Cuarta generación (1971 a 1981)

Microprocesador , Chips de memoria, Microminiaturización

IMB

Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de silicio y la colocación de muchos más componentes en un Chip: producto de la microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creación de las computadoras personales (PC).

En 1971, intel Corporation, que era una pequeña compañía fabricante de semiconductores ubicada en Silicon Valley, presenta el primer microprocesador o Chip de 4 bits, que en un espacio de aproximadamente 4 x 5 mm contenía 2250 transistores.

APPLE

En 1977 aparecen las primeras microcomputadoras, entre las cuales, las más famosas fueron las fabricadas por Apple Computer, Radio Shack y Commodore Busíness Machines. IBM se integra al mercado de las microcomputadoras con su Personal Computer (figura 1.15), de donde les ha quedado como sinónimo el nombre de PC, y lo más importante; se incluye un sistema operativo estandarizado, el MS- DOS (MicroSoft Disk Operating System).

Características de está generación:

Microchip

• Se desarrolló el microprocesador. 
• Se colocan más circuitos dentro de un "chip". 
• "LSI - Large Scale Integration circuit". 
• "VLSI - Very Large Scale Integration circuit". 
• Cada "chip" puede hacer diferentes tareas. 
• Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips". 
• Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio. 
• Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. 
• Se desarrollan las supercomputadoras.